La naissance du Studio Ghibli

Aujourd’hui, le nom Studio Ghibli est connu dans le monde entier. Mon voisin Totoro, Le Voyage de Chihiro, Princesse Mononoké ou encore Le Château ambulant ont marqué plusieurs générations de spectateurs.

Mais avant de devenir l’un des studios d’animation les plus célèbres au monde, Ghibli était un projet encore fragile, porté par quelques passionnés qui souhaitaient donner une autre dimension au cinéma d’animation japonais.

Pour comprendre sa naissance, il faut revenir quelques années en arrière.

Miyazaki et Takahata avant Ghibli

Avant de travailler ensemble au sein de Ghibli, Hayao Miyazaki et Isao Takahata avaient déjà une solide expérience dans l’animation.

Tous deux avaient notamment travaillé sur des productions de Tōei Animation, puis sur différentes séries et longs-métrages. Takahata s’était notamment illustré avec Heidi, Marco ou encore Anne… la maison aux pignons verts, tandis que Miyazaki avait participé à de nombreux projets comme animateur, réalisateur et concepteur.

Les deux hommes partageaient surtout une même envie : faire de l’animation un véritable cinéma, capable de raconter des histoires ambitieuses et de s’adresser aussi bien aux enfants qu’aux adultes.

Mais pour réaliser les films qu’ils avaient en tête, il fallait disposer d’une structure permettant de travailler avec davantage de liberté.

Nausicaä va tout changer

En 1982, Hayao Miyazaki commence à publier dans le magazine Animage son manga Nausicaä de la Vallée du Vent.

L’œuvre connaît rapidement un important succès et une adaptation au cinéma est mise en chantier.

Le film sort au Japon en mars 1984. Miyazaki le réalise, tandis qu’Isao Takahata participe à sa production. La musique est confiée à un jeune compositeur qui deviendra par la suite indissociable de Ghibli : Joe Hisaishi.

Mais une précision est importante : Nausicaä n’est pas officiellement un film du Studio Ghibli. Il est produit avant la création du studio et animé par Topcraft.

Pourtant, son importance dans l’histoire de Ghibli est immense.

Le succès commercial et critique de Nausicaä va contribuer directement à la création d’un nouveau studio destiné à produire des longs-métrages d’animation. Le Studio Ghibli explique lui-même que sa création intervient à la suite du succès de Nausicaä.

1985 : Ghibli voit le jour

En juin 1985, le Studio Ghibli commence officiellement ses activités à Kichijōji, à Tokyo, avec Tokuma Shoten au cœur de sa création. Son objectif est alors de produire principalement les longs-métrages de Hayao Miyazaki et Isao Takahata.

À cette époque, personne ne peut encore imaginer le destin qui attend cette petite structure.

Le studio est créé pour produire des films, et non pour devenir une énorme machine à fabriquer des séries ou des produits dérivés. Cette volonté de privilégier le long-métrage d’animation pour le cinéma restera d’ailleurs une caractéristique importante de Ghibli.

Et pour accompagner Miyazaki et Takahata dans cette aventure, un troisième nom va rapidement prendre une importance considérable : Toshio Suzuki.

Toshio Suzuki, le troisième homme

Avant de devenir le célèbre producteur de Ghibli, Suzuki travaille chez Tokuma Shoten et participe au lancement du magazine Animage.

Il connaît déjà le travail de Miyazaki et Takahata et participe à la production de plusieurs de leurs projets.

Suzuki prend part à la création de Ghibli en 1985, avant de rejoindre définitivement le studio en 1989. Il deviendra ensuite le producteur de la quasi-totalité des grands films du studio.

Le trio qui va accompagner l’histoire de Ghibli commence alors à se former :

Hayao Miyazaki à la réalisation,

Isao Takahata à la réalisation,

Toshio Suzuki à la production.

Trois personnalités très différentes, mais qui vont contribuer à construire l’identité du studio.

Pourquoi « Ghibli » ?

Le nom lui-même possède une histoire assez originale.

Ghibli vient de l’italien et désigne un vent chaud du Sahara. Le terme a également été utilisé pour baptiser un avion de reconnaissance militaire italien pendant la Seconde Guerre mondiale.

Passionné d’aviation, Miyazaki connaissait cet avion et a choisi ce nom pour le studio.

L’idée était notamment de faire souffler un vent nouveau sur le monde de l’animation japonaise.

Un nom qui, avec le recul, allait plutôt bien correspondre à ce qui allait suivre.

Un pari loin d’être gagné d’avance

À ses débuts, Ghibli n’est évidemment pas le géant que nous connaissons aujourd’hui.

Le studio doit encore prouver qu’il peut produire des films suffisamment populaires pour assurer sa survie.

Son modèle repose principalement sur le cinéma et sur des productions ambitieuses. Il ne s’agit donc pas simplement de multiplier les projets pour remplir une grille de télévision.

Le pari est risqué.

Mais Miyazaki, Takahata et Suzuki ont désormais leur propre structure.

Et surtout, ils ont un nouveau film à produire.

Une nouvelle histoire peut commencer

L’année 1985 marque donc véritablement le début de l’aventure Ghibli.

Nausicaä de la Vallée du Vent a ouvert la voie, mais le premier film officiellement produit par le nouveau studio sera encore à venir.

Ce sera Le Château dans le ciel, qui sortira au Japon en 1986.

Le Studio Ghibli vient à peine de naître.

Il lui reste maintenant à démontrer qu’il peut survivre dans une industrie de l’animation japonaise déjà très développée.

Et surtout, à trouver son propre public.

C’est cette histoire que nous continuerons à raconter dans notre rétrospective.