Le 1er septembre 1997, au lendemain de la disparition du Club Dorothée, TF1 lançait officiellement une nouvelle formule destinée aux enfants : TF! Jeunesse.

Après avoir tourné la page de son ancienne programmation jeunesse, la chaîne souhaitait proposer une identité totalement différente. Fini les animateurs présents à l’écran pour accompagner les enfants tout au long des émissions : TF1 misait désormais sur un bloc de programmes, avec un habillage spécifique et une succession de dessins animés et de séries destinés principalement au jeune public.

TF! Jeunesse devait ainsi devenir le nouveau rendez-vous jeunesse de la première chaîne française. Le changement était immédiatement visible avec son identité graphique particulière et son célèbre logo « TF! », qui allait rapidement devenir familier des téléspectateurs de la fin des années 1990.

La philosophie de TF1 avait également changé. La chaîne souhaitait davantage cibler les enfants et notamment les plus jeunes, avec une programmation composée de nombreuses productions internationales. L’objectif était de renouveler l’image de la télévision jeunesse et de proposer une offre différente de celle qui existait auparavant.

Parmi les programmes diffusés à cette époque, les téléspectateurs pouvaient notamment découvrir Les Nouvelles Aventures d’Oliver Twist, Beetleborgs et diverses séries d’animation qui allaient progressivement constituer l’identité de ce nouveau rendez-vous.

TF! Jeunesse va également accompagner l’évolution du paysage audiovisuel français. À la fin des années 1990, les chaînes commencent à revoir leur manière de proposer leurs programmes jeunesse. Les émissions traditionnelles avec des animateurs laissent progressivement davantage de place aux blocs thématiques et aux séries diffusées les unes à la suite des autres.

TF! Jeunesse s’inscrit parfaitement dans cette transition.

Pour autant, la nouvelle formule ne va pas chercher à reproduire exactement ce qui existait auparavant. Elle entend au contraire construire sa propre identité, avec des programmes renouvelés et un habillage destiné à devenir une véritable marque jeunesse de TF1.

Au fil des années, TF! Jeunesse va évoluer, accueillir de nouvelles séries et toucher plusieurs générations d’enfants. Le bloc finira par laisser progressivement la place à une nouvelle identité : TFOU, qui deviendra officiellement la marque jeunesse de TF1 à partir de 2007.

Avec le recul, le lancement de TF! Jeunesse représente donc un moment intéressant dans l’histoire de la télévision française. Le 1er septembre 1997 ne marque pas seulement l’arrivée d’un nouveau bloc de programmes : il symbolise également le passage vers une nouvelle façon de concevoir la télévision destinée aux enfants.

Une page venait de se tourner quelques jours auparavant.

Et dès le lendemain, TF1 écrivait déjà la suivante avec TF! Jeunesse.

Un nouveau logo, une nouvelle identité, de nouveaux programmes…

Une nouvelle génération allait commencer à grandir devant TF1.