Le Roi Léo

Le Roi Léo

Anime japonais

Réalisateur	Rintaro
Studio d’animation	Mushi Production
Compositeur	Isao Tomita
Licence	(ja) Fuji Television
Chaîne	Fuji Television
1re diffusion	6 octobre 1965 – 28 septembre 1966
Épisodes	52

Anime japonais : Jungle Taitei Susume Leo

Réalisateur	Rintaro
Studio d’animation	Tezuka Productions
Licence	(ja) Fuji Television
	(fr) Déclic Image
Chaîne	Fuji Television
1re diffusion	5 octobre 1966 – 29 mars 1967
Épisodes	26

Anime japonais : Jungle Taitei

Réalisateur	Takashi Ui
Studio d’animation	Tezuka Productions
Licence	(ja) TV Tokyo
Chaîne	TV Tokyo
1re diffusion	12 octobre 1989 – 11 octobre 1990
Épisodes	52

Afrique, milieu du xx^e siècle. Les hommes envahissent peu à peu les terres sauvages, mais Léo, un lion blanc se dresse face à eux pour préserver un espace de liberté pour que tous les animaux puissent vivre en paix. Un chasseur rusé enregistre la voix de Léo pour attirer et capturer sa compagne, Lisa. Celle-ci sert alors d’appât et Léo est tué tandis que la lionne, qui est pleine, est embarquée sur un bateau pour rejoindre un zoo. Le lionceau blanc, que sa mère a appelé Léo, naît à bord. La mère lui enseigne les idéaux de son père. Sur son ordre, Léo s’échappe de sa cage en passant à travers les barreaux, plonge dans la mer et réussit à regagner la rive à la nage…

Mini-critique : 

Le roi Léo fait partie des premiers dessins animés japonais diffusés en France. Ainsi on découvre à la fois un nouveau style de graphisme et un scénario très différents des dessins animés américains auxquels nous étions habitués. On a droit à une série plutôt dramatique et cela dès le premier épisode.

La série met en avant la préservation de la nature et de la faune africaine. Le manga d’Osamu Tezuka date de 1950 et comme le dessin animé dénonce l’attitude des hommes et le premier épisode est poignant de vérité quant à l’exploitation des animaux. Le long passage de la traversée de la mer en pleine nuit pour atteindre l’Afrique met en avant la dure épreuve à laquelle le jeune lionceau est confronté. On a droit à un magnifique ciel étoilé comme s’il y avait une étoile pour guider notre ami.
Le roi Léo est un personnage à la fois pacifique et protecteur et veille au respect des animaux.

Notons que le Roi Lion des productions Walt Disney reprend le concept du Roi Léo tout en l’associant à une pièce de Sakespeare : Hamlet et il faudra attendre plusieurs années pour que les studios américains reconnaissent le fait de s’être inspirés de la série japonaise.

De son côté Osamu Tezuka portait beaucoup d’intérêt sur les productions de Walt Disney qu’il avait eu l’occasion de rencontrer.

Un dessin animé un peu dans l’ombre par rapport à la réalisation des studios Walt Disney et qui mérite une redécouverte !