Après Si tu tends l’oreille, le Studio Ghibli change complètement d’ambiance.

En 1997, Hayao Miyazaki revient avec un film beaucoup plus sombre, violent et spectaculaire : Princesse Mononoké.

Le film sort au Japon le 12 juillet 1997, dure environ 133 minutes, et réunit une nouvelle fois Miyazaki à la réalisation et au scénario, Toshio Suzuki à la production et Joe Hisaishi à la musique.

Et cette fois, Ghibli ne raconte pas simplement une jolie histoire fantastique.

Il s’attaque à une question beaucoup plus complexe :

L’homme peut-il vivre avec la nature sans la détruire ?

 Ashitaka, le jeune prince maudit

L’histoire commence avec Ashitaka, jeune prince du peuple Emishi.

Son village est attaqué par une créature monstrueuse : un gigantesque sanglier transformé en démon.

Ashitaka réussit à sauver son village, mais il est gravement blessé.

La blessure lui laisse une marque qui s’étend progressivement sur son corps.

Elle représente une malédiction qui finira par le tuer.

Ashitaka décide alors de partir vers l’ouest afin de découvrir l’origine de cette malédiction et de trouver un moyen de comprendre ce qui est réellement en train de se produire.

 Une forêt peuplée de dieux

Son voyage l’amène dans une forêt extraordinaire.

Mais cette forêt n’est pas simplement un joli décor.

Elle est habitée par des esprits et des dieux animaux.

Parmi eux se trouvent les loups géants dirigés par Moro.

Et c’est là qu’Ashitaka rencontre celle qui donne son nom au film :

San, la princesse Mononoké.

San a été élevée par Moro et considère les humains comme une menace pour la forêt.

Elle combat donc aux côtés des animaux contre ceux qui cherchent à détruire leur territoire.

 Dame Eboshi

Mais Miyazaki refuse de faire de cette histoire un simple combat entre « gentils » et « méchants ».

Dans la Cité du Fer, Ashitaka rencontre Dame Eboshi.

Elle dirige une communauté humaine qui exploite la forêt pour produire du fer.

À première vue, elle pourrait être présentée comme la grande ennemie du film.

Mais elle est beaucoup plus complexe que cela.

Eboshi protège également des personnes rejetées par la société.

Elle offre notamment une nouvelle vie à des femmes qui travaillent dans ses forges.

Elle permet aussi aux lépreux de vivre et de travailler.

Eboshi détruit la forêt…

mais elle aide également des êtres humains que personne d’autre ne veut aider.

C’est exactement le genre de contradiction qui fait la force du film.

 Personne n’est complètement innocent

Et c’est probablement l’une des grandes différences entre Princesse Mononoké et beaucoup de films d’animation.

Il n’y a pas vraiment :

les gentils contre les méchants.

Il y a des peuples.

Des intérêts différents.

Des peurs.

Des blessures.

Des besoins.

Les humains ont besoin du fer.

La forêt veut survivre.

San veut protéger sa famille adoptive.

Eboshi veut construire une communauté où certains exclus peuvent vivre.

Ashitaka, lui, se retrouve entre tous ces camps.

Le Dieu-Cerf

Au cœur de la forêt vit également une créature fascinante :

le Dieu-Cerf.

Il est à la fois magnifique et inquiétant.

Il représente quelque chose qui dépasse les humains et les animaux.

Sa présence donne au film une dimension presque mythologique.

La forêt possède ses propres règles.

Et les humains découvrent rapidement qu’ils ne contrôlent pas tout.

 Un film sur la nature

Le thème écologique est évidemment central.

Mais Princesse Mononoké ne se contente pas de dire :

« Les humains sont méchants parce qu’ils détruisent la nature. »

Le message est beaucoup plus subtil.

Les humains ont besoin de ressources pour vivre.

Ils développent leur société.

Ils cherchent à se protéger.

Mais leur développement a un prix.

Et lorsque l’exploitation devient excessive, l’équilibre finit par se briser.

 Un Ghibli beaucoup plus violent

C’est également un film qui surprend par sa violence.

Des personnages sont blessés.

Des combats sont particulièrement brutaux.

Certaines scènes sont même assez impressionnantes pour un film que l’on pourrait, à tort, considérer comme destiné uniquement aux enfants.

Miyazaki ne cherche pas à rendre la guerre ou la violence « jolie ».

Il montre leurs conséquences.

Et cela donne au film une tonalité beaucoup plus adulte.

 Une animation impressionnante

Avec Princesse Mononoké, Ghibli atteint un niveau d’animation spectaculaire.

La forêt est extrêmement détaillée.

Les paysages sont gigantesques.

Les mouvements des animaux sont particulièrement travaillés.

Et certaines scènes de bataille sont d’une ampleur rarement vue dans les précédents films du studio.

Le film représente aussi une étape importante dans l’évolution technique de Ghibli : le studio commence alors à utiliser davantage le numérique et la 3D pour certains éléments, tout en conservant une animation traditionnelle au cœur de la production.

Joe Hisaishi accompagne la légende

La musique est une nouvelle fois composée par Joe Hisaishi.

Elle accompagne parfaitement les différentes facettes du film :

???? la forêt
⚔️ les combats
???? les loups
???? les moments mystérieux
❤️ la relation entre Ashitaka et San

La chanson principale est interprétée par Yoshikazu Mera.

La musique contribue énormément à donner au film cette impression de grande légende.

Les images sont impressionnantes, mais la bande originale leur donne une dimension supplémentaire.

 Un énorme succès au Japon

Et le pari était pourtant risqué.

Le Studio Ghibli explique lui-même que Princesse Mononoké représentait une véritable aventure : un film historique fantastique, un budget de production alors exceptionnel pour le studio et une production qui s’est étalée sur plusieurs années.

Mais le résultat dépasse largement les attentes.

À sa sortie en 1997, le film devient un immense phénomène au Japon et bat notamment le record de recettes détenu jusque-là par E.T. au Japon.

Ghibli change alors clairement de dimension.

Le nom du studio devient connu bien au-delà du public japonais traditionnel.

 Ashitaka et San

Au milieu de toute cette guerre entre humains et nature, le film raconte également quelque chose de beaucoup plus intime.

Ashitaka et San viennent de deux mondes opposés.

Lui cherche à comprendre.

Elle veut combattre.

Pourtant, ils vont progressivement se rapprocher.

Ashitaka refuse de considérer San comme une ennemie.

Et surtout, il essaie constamment de voir les deux côtés du conflit.

C’est finalement ce qui définit le personnage.

Il ne cherche pas simplement à choisir un camp.

Il cherche à comprendre.

 Une conclusion loin du conte de fées classique

Sans entrer dans les détails de la fin, Princesse Mononoké ne propose pas une conclusion où tout redevient miraculeusement parfait.

Le monde a changé.

Les personnages ont changé.

Et certaines blessures ne disparaissent pas simplement parce que le conflit est terminé.

Mais il reste une possibilité :

recommencer autrement.

C’est peut-être l’idée la plus importante du film.

 Notre avis

Princesse Mononoké est probablement l’un des films les plus ambitieux de toute la filmographie de Miyazaki.

Après les histoires plus légères de Totoro ou Kiki, puis les œuvres plus expérimentales comme Pompoko, Ghibli livre ici une véritable fresque.

Ce qui fonctionne particulièrement bien, c’est l’absence de méchant totalement caricatural.

Même Dame Eboshi, qui s’oppose directement à San, possède ses raisons.

Et c’est ce qui rend le conflit beaucoup plus intéressant.

Visuellement, le film reste impressionnant.

Musicalement, il est magnifique.

Et surtout, son message écologique n’est jamais réduit à une simple morale.

L’homme et la nature peuvent-ils réellement trouver un équilibre ?

C’est cette question que Princesse Mononoké laisse au spectateur.

Et plus de vingt-cinq ans après sa sortie, elle reste toujours aussi actuelle.