L’Île aux enfants : quand Casimir faisait rêver toute une génération

« Voici venu le temps des rires et des chants… »

Quelques notes suffisaient. Et soudain, nous étions ailleurs. Sur une île pas comme les autres, une île peuplée de personnages hauts en couleur, où les enfants pouvaient apprendre, rire, chanter et surtout rêver.

Le 16 septembre 1974, les enfants français découvrent une nouvelle émission qui va rapidement devenir bien plus qu’un simple programme jeunesse : L’Île aux enfants.

À sa création, le programme est imaginé par Christophe Izard, qui souhaite proposer une émission à la fois ludique et éducative. Le concept mélangeait des séquences avec des personnages en prise de vues réelles, des marionnettes, des dessins animés, des petites histoires et différents contenus destinés aux enfants.

Et au milieu de tout cela apparaît un personnage qui allait devenir immortel : Casimir.

Un drôle de dinosaure orange, gourmand, maladroit, farceur et surtout profondément gentil.

Casimir, le « monstre gentil »

Casimir n’était pas un super-héros.

Il faisait des bêtises. Il se trompait. Il était parfois de mauvaise foi. Il adorait manger et pouvait se montrer terriblement gourmand.

Mais c’est justement ce qui faisait son charme.

Christophe Izard voulait créer un personnage différent des représentations habituelles de l’enfant parfait. Casimir avait ses défauts et ses différences, mais il restait attachant et rassurant.

Yves Brunier, qui avait participé à la création du personnage, allait devenir celui qui lui donnerait vie à l’écran.

Pendant des années, il allait enfiler le lourd costume de Casimir pour devenir, aux yeux de millions d’enfants, ce fameux « monstre gentil ».

Le costume était particulièrement physique à porter. Brunier expliquera même que l’expérience ressemblait parfois à un véritable sauna.

Mais derrière ce costume se trouvait un comédien et marionnettiste qui avait compris quelque chose d’essentiel : Casimir devait être capable de se comporter comme un enfant.

Et cela fonctionna.

Une île remplie de personnages

Mais réduire L’Île aux enfants à Casimir serait injuste.

L’émission possédait tout un petit univers.

Il y avait notamment François, Julie, Émile le facteur, Monsieur du Snob, ainsi que de nombreux autres personnages et séquences qui accompagnaient les aventures du célèbre dinosaure.

L’émission proposait également de nombreuses petites histoires, des chansons, des dessins animés et des séquences pédagogiques.

On pouvait parler d’histoire, de nature, d’animaux ou encore de la vie quotidienne sans avoir l’impression de suivre un cours.

C’était là toute la force du programme : apprendre sans avoir l’impression d’apprendre.

Et bien sûr, impossible de parler de Casimir sans évoquer son fameux Gloubi-Boulga.

Un mélange complètement improbable qui associait notamment chocolat, confiture, moutarde et saucisse de Toulouse.

Pour les enfants de l’époque, c’était évidemment une recette mythique.

Pour les parents… probablement une autre histoire ! ????

Une émission qui change de chaîne

À ses débuts, L’Île aux enfants est diffusée sur la troisième chaîne de l’ORTF, puis sur FR3 avant de rejoindre TF1.

Pendant près de huit ans, Casimir va donc accompagner plusieurs générations d’enfants.

L’émission connaît un immense succès et devient progressivement un véritable phénomène de télévision.

Les archives de l’INA montrent à quel point le programme était devenu populaire. Même le décor de l’émission aurait été conservé pendant plusieurs mois après la fin, les techniciens ayant du mal à se résoudre à le démonter.

Mais toutes les bonnes choses ont une fin.

Pourquoi L’Île aux enfants s’est-elle arrêtée ?

C’est une question intéressante, car on pourrait imaginer que l’émission a été brutalement supprimée parce qu’elle ne fonctionnait plus.

Ce n’est pas vraiment ce qui s’est passé.

L’Île aux enfants s’arrête en juin 1982 après huit années d’antenne. L’INA indique que le programme aura compté 968 épisodes.

La décision s’inscrit surtout dans une volonté de renouveler les programmes jeunesse de TF1.

Après huit années, le concept arrivait au bout de son cycle. Les enfants avaient grandi, le paysage de la télévision jeunesse évoluait et la chaîne souhaitait proposer un nouvel univers.

Et Christophe Izard ne disparaît pas pour autant.

Après L’Île aux enfants, il crée justement sur TF1 Le Village dans les nuages, lancé en 1982, qui reprend en quelque sorte le principe d’un univers imaginaire destiné aux enfants mais avec de nouveaux personnages.

La fin de L’Île aux enfants n’est donc pas réellement celle de Christophe Izard dans la télévision jeunesse.

C’est plutôt la fin d’une époque.

Et Casimir ?

Le plus incroyable dans cette histoire, c’est que Casimir n’a jamais vraiment disparu.

Même après l’arrêt de l’émission, le personnage est resté profondément ancré dans la mémoire collective.

Des générations qui n’avaient parfois même jamais regardé L’Île aux enfants connaissaient son nom.

Casimir est devenu un symbole de la télévision française des années 1970 et 1980.

Il reviendra d’ailleurs ponctuellement à la télévision, notamment en 1986 aux côtés de Dorothée lors d’une émission consacrée aux 50 ans de télévision.

Et aujourd’hui encore, prononcer simplement « Casimir » suffit souvent à faire revenir immédiatement une chanson, un générique ou le souvenir du Gloubi-Boulga.

Un hommage particulier à Yves Brunier

Et aujourd’hui, notre regard sur cette histoire est forcément différent.

Yves Brunier est décédé le 4 septembre 2026.

Il avait 83 ans.

Pendant des années, il a donné vie à Casimir, au point que beaucoup d’enfants ont fini par oublier qu’il y avait un homme derrière ce costume orange.

Avec Christophe Izard, il avait contribué à créer l’un des personnages les plus reconnaissables de l’histoire de la télévision française.

Christophe Izard nous avait déjà quittés en 2022.

Aujourd’hui, c’est donc une autre partie de l’histoire de L’Île aux enfants qui disparaît.

Mais Casimir, lui, reste.

Et quelque part, c’est peut-être le plus bel hommage que l’on puisse rendre à Yves Brunier.

Parce qu’après toutes ces années, son personnage continue de faire sourire.

« Voici venu le temps… »

L’Île aux enfants appartient désormais à une télévision que l’on ne reverra probablement jamais.

Une télévision où une émission pouvait prendre son temps.

Où l’on pouvait raconter une petite histoire, chanter une chanson, faire rire les enfants et leur apprendre quelque chose dans la même émission.

Pas besoin de super-héros capables de sauver le monde.

Il suffisait parfois d’un dinosaure orange maladroit, d’un décor coloré et d’une bande d’amis.

Casimir nous rappelait simplement qu’on pouvait être différent, faire des bêtises, être gourmand, se tromper…

et rester gentil.

Alors oui, L’Île aux enfants s’est arrêtée en 1982.

Mais l’île, elle, n’a jamais vraiment disparu.

Elle existe encore quelque part dans les souvenirs de ceux qui ont grandi avec Casimir.

Et aujourd’hui, après la disparition d’Yves Brunier, il ne nous reste plus qu’à lui dire merci.

Merci pour les rires, les chants… et pour un certain Gloubi-Boulga.