Croque Vacances : pourquoi l’émission de Claude Pierrard s’est-elle arrêtée ?

Pour beaucoup d’enfants des années 1980, les vacances avaient une odeur bien particulière : celle de la télévision allumée en matinée, des dessins animés, des jeux, des bricolages et surtout de cette émission présentée par Claude Pierrard.

Bienvenue dans Croque Vacances.

Lancée sur TF1 en février 1980, l’émission devient rapidement l’un des grands rendez-vous jeunesse de la chaîne. Claude Pierrard y est accompagné notamment des célèbres marionnettes Isidore et Clémentine, puis du hérisson Arsinoë. Le programme mélange dessins animés, séries, reportages, jeux, chansons, bricolage et rubriques éducatives.

Pendant plusieurs années, Croque Vacances accompagne ainsi les enfants pendant les périodes de congés scolaires.

Et puis arrive 1987.

Une année qui va complètement bouleverser la télévision française.

Une émission qui avait pourtant encore sa place

Contrairement à certaines émissions jeunesse disparues faute de succès, Croque Vacances ne semble pas avoir été simplement abandonnée parce qu’elle ne fonctionnait plus.

Encore durant l’été 1987, l’émission est bien présente sur TF1.

Les archives de l’INA montrent Claude Pierrard à l’antenne en juillet 1987 avec Isidore et Clémentine, des dessins animés, du bricolage, des reportages et des invités.

Le programme fait donc toujours partie de la grille jeunesse de TF1.

Mais quelque chose est en train de changer.

1987 : TF1 change complètement de visage

En avril 1987, la privatisation de TF1 est décidée. Quelques mois plus tard, la chaîne va entrer dans une nouvelle logique commerciale.

Et dans cette nouvelle TF1, la jeunesse va prendre une autre direction.

Une figure devient alors centrale : Dorothée.

La chaîne lui confie une grande partie de ses programmes jeunesse, en collaboration avec AB Productions.

Le changement est radical.

Comme le rapportait Le Monde à l’époque, les anciennes émissions jeunesse de TF1, parmi lesquelles Croque Vacances, disparaissent progressivement de la grille tandis que les programmes jeunesse de la chaîne passent désormais sous le label Dorothée.

Et c’est là que Croque Vacances va disparaître.

Le dernier Croque Vacances

La dernière émission est diffusée le 5 septembre 1987.

Le lendemain, le 6 septembre, TF1 lance officiellement Club Dorothée.

La coïncidence est donc difficile à ignorer.

Croque Vacances n’est pas simplement remplacée par une autre émission quelques mois plus tard : elle disparaît pratiquement au moment où TF1 met en place son nouveau système de télévision jeunesse autour de Dorothée.

Et derrière cette disparition se trouve également une rupture professionnelle importante pour Claude Pierrard.

Claude Pierrard ne veut pas suivre cette nouvelle politique

C’est probablement l’un des aspects les plus intéressants de cette histoire.

Claude Pierrard ne quitte pas simplement TF1 parce que son émission est supprimée.

Il est également en désaccord avec la nouvelle politique éditoriale de la chaîne.

Selon les éléments biographiques disponibles sur son parcours, Pierrard contestait notamment certaines orientations imposées aux programmes jeunesse, dont la place importante accordée aux productions liées à Dorothée et AB Productions.

Il s’inquiétait également de la violence de certains dessins animés japonais programmés sur la chaîne.

Autrement dit, le monde de la télévision jeunesse qu’il avait connu pendant des années était en train de changer sous ses yeux.

Et il ne souhaitait pas forcément en faire partie.

Isidore et Clémentine disparaissent avec l’émission

Pour les enfants, la rupture est évidemment beaucoup plus simple.

Un jour, Croque Vacances est là.

Puis elle n’est plus là.

Plus de Claude Pierrard.

Plus d’Isidore.

Plus de Clémentine.

Plus de cette ambiance de vacances qui avait accompagné toute une génération.

À la place, TF1 propose une nouvelle télévision jeunesse beaucoup plus ambitieuse et beaucoup plus structurée autour d’une animatrice : Dorothée.

Le changement de génération est en marche.

Mais Claude Pierrard n’abandonne pas les enfants

Et c’est là que l’histoire devient assez belle.

Claude Pierrard va continuer à travailler pour la jeunesse.

Après son départ de TF1, il rejoint Antenne 2 et participe notamment à Bonjour les baskets, puis retrouve une émission directement inspirée de son ancienne aventure.

En janvier 1989 arrive Croque-matin.

Le nom change, la chaîne change, l’époque change… mais l’esprit de Claude Pierrard reste présent.

Croque Vacances n’était donc pas réellement la fin de son aventure avec les enfants.

C’était simplement la fin de son aventure sur TF1.

Pourquoi Croque Vacances s’est vraiment arrêtée ?

Au final, plusieurs éléments se sont combinés.

La première raison est le changement de stratégie de TF1 après sa privatisation.

La deuxième est l’arrivée de Dorothée et d’AB Productions, qui vont progressivement prendre le contrôle de l’offre jeunesse de la chaîne.

La troisième concerne Claude Pierrard lui-même, qui ne se reconnaissait plus forcément dans cette nouvelle politique éditoriale.

Et enfin, il y avait tout simplement la volonté de TF1 de créer une nouvelle génération de programmes jeunesse, avec une identité beaucoup plus forte autour de Dorothée.

Ce n’est donc pas vraiment une histoire de « programme qui ne marchait plus ».

C’est plutôt une histoire de changement d’époque.

De Croque Vacances à Club Dorothée

Et c’est finalement ce qui rend cette disparition aussi importante dans notre saga.

Le 5 septembre 1987, les enfants regardent la dernière édition de Croque Vacances.

Le lendemain, une nouvelle page s’ouvre avec Club Dorothée.

Deux émissions complètement différentes.

D’un côté, Claude Pierrard, ses lapins, ses bricolages, ses reportages et cette télévision jeunesse familiale qui avait marqué les années 1980.

De l’autre, Dorothée, Jacky, Ariane, Corbier, Patrick et une nouvelle manière de faire de la télévision pour les jeunes.

Ce n’est pas seulement une émission qui disparaît. C’est une génération de télévision qui laisse sa place à une autre.

Et contrairement à certaines émissions dont la disparition reste mystérieuse, Croque Vacances possède donc une explication assez claire : son arrêt est intimement lié à la transformation de TF1 en 1987 et à la nouvelle politique jeunesse construite autour de Dorothée.

Claude Pierrard, lui, continuera son chemin.

Mais pour les enfants qui avaient grandi avec Isidore et Clémentine, le 5 septembre 1987 restera malgré tout comme le dernier jour d’une époque.

Une époque où les vacances pouvaient commencer simplement en entendant :

« Bonjour les enfants ! »

Et où, pendant quelques heures, la télévision pouvait encore donner l’impression que les vacances étaient vraiment interminables.