Récré A2 : pourquoi l’émission culte d’Antenne 2 s’est arrêtée et qu’est-ce qui l’a remplacée ?

Avant le Club Dorothée, les Minikeums ou M6 Kid, il y avait déjà un immense rendez-vous qui avait marqué plusieurs générations d’enfants : Récré A2.

Créée par Jacqueline Joubert, l’émission arrive sur Antenne 2 le 3 juillet 1978. À l’origine, elle devait être une simple émission estivale. Mais le succès est immédiat et la chaîne décide de la prolonger à la rentrée. Elle va finalement rester à l’antenne pendant près de dix ans, jusqu’au 29 juin 1988.

Récré A2 va rapidement devenir bien plus qu’une simple case de dessins animés. L’émission mélangeait séries, reportages, chansons, jeux, théâtre, bricolage, sciences, lecture et rubriques éducatives. Sa philosophie résumait parfaitement le projet de Jacqueline Joubert : « apprendre en s’amusant ».

Et surtout, Récré A2 va jouer un rôle énorme dans l’arrivée de l’animation japonaise dans les foyers français.

Les téléspectateurs découvrent notamment Goldorak, Candy, Albator, Cobra, Lady Oscar, mais également des productions françaises comme Clémentine ou Les Mondes engloutis, sans oublier Les Mystérieuses Cités d’or.

Mais Récré A2 possède également une particularité qui va devenir essentielle pour son histoire : Dorothée.

Arrivée dès les débuts de l’émission, elle devient progressivement l’un des visages les plus populaires de la télévision jeunesse française. À ses côtés, on retrouvera au fil des années de nombreuses personnalités devenues célèbres : William Leymergie, Patrick Simpson-Jones, Ariane, Jacky, François Corbier, Cabu, Marie Dauphin, Charlotte Kady et bien d’autres.

L’émission connaît son apogée dans les années 1980 et reçoit même en 1986 le 7 d’Or de la meilleure émission pour la jeunesse.

Mais en 1987, un événement va bouleverser son histoire.

TF1 est privatisée.

La nouvelle chaîne privée cherche alors à construire une importante offre jeunesse et va recruter plusieurs personnalités venant d’Antenne 2.

Parmi elles se trouve évidemment Dorothée.

En septembre 1987, elle quitte donc Récré A2 pour rejoindre TF1 et prendre les commandes du tout nouveau Club Dorothée. Elle n’est pas la seule à partir : François Corbier rejoint lui aussi TF1.

Pour Jacqueline Joubert, qui avait créé Récré A2 et constitué son équipe au fil des années, ce départ est particulièrement difficile.

Une grande partie de l’équipe historique vient de partir chez le concurrent.

Jacqueline Joubert quitte alors l’unité des programmes jeunesse d’Antenne 2 et devient directrice des fictions pour la jeunesse de la chaîne jusqu’en 1990.

Et c’est là que Récré A2 commence véritablement sa dernière étape.

La chaîne tente de poursuivre l’aventure avec une nouvelle équipe. Marie Dauphin, Charlotte Kady et Cabu prennent notamment le relais.

Mais le contexte a changé.

Le Club Dorothée vient d’arriver sur TF1 et devient rapidement un concurrent extrêmement puissant. La bataille des programmes jeunesse est désormais beaucoup plus féroce.

Récré A2 continue malgré tout pendant encore une saison.

Mais sans Dorothée, sans une partie de son équipe historique et avec un paysage audiovisuel profondément bouleversé, l’émission ne retrouvera jamais vraiment sa place d’autrefois.

Le 29 juin 1988, Antenne 2 diffuse finalement la dernière émission de Récré A2.

Après presque dix ans, l’aventure s’arrête.

Mais alors, qu’est-ce qui remplace Récré A2 ?

Et c’est justement là que l’histoire devient intéressante.

Antenne 2 ne supprime évidemment pas ses programmes jeunesse. La chaîne va essayer différentes formules pour prendre la relève.

Dès 1988 apparaissent plusieurs nouveaux programmes, dont Bonjour les baskets, présenté par Douchka Esposito, puis Chaud les glaçons !, Graffitis 5-15, Louf et d’autres émissions destinées à occuper les différentes cases laissées par Récré A2.

Mais aucune ne va immédiatement devenir le nouveau Récré A2.

La chaîne tâtonne.

Elle cherche une nouvelle identité.

Et finalement, une émission va progressivement s’imposer : Giga.

Lancée en 1990, Giga deviendra l’un des grands rendez-vous jeunesse d’Antenne 2 puis de France 2 dans les années 1990. Elle proposera notamment des séries, des reportages et différentes rubriques destinées aux adolescents.

C’est donc une transition progressive plutôt qu’un remplacement brutal.

Récré A2 disparaît en 1988.

Puis plusieurs programmes se succèdent.

Et finalement, Giga devient l’une des principales vitrines jeunesse de la chaîne.

Mais pourquoi Antenne 2 a-t-elle réellement laissé disparaître Récré A2 ?

Il ne faut pas simplement résumer cela à « Dorothée est partie donc Récré A2 s’est arrêtée ».

Le départ de Dorothée a évidemment été un élément majeur, mais il intervient dans une transformation beaucoup plus profonde de la télévision française.

La privatisation de TF1 vient bouleverser le marché.

Les chaînes commencent à se livrer une véritable bataille pour attirer le jeune public.

Et surtout, TF1 possède désormais une arme redoutable : Dorothée et le Club Dorothée.

Le nouveau programme va rapidement devenir extrêmement populaire, avec une programmation abondante en dessins animés japonais, des jeux, des chansons, des sitcoms et une équipe d’animateurs très présente à l’écran. Le Centre d’histoire sociale des mondes contemporains souligne d’ailleurs que le Club Dorothée devient l’émission jeunesse phare de TF1 et bénéficie d’un dispositif particulièrement important autour de Dorothée et de son équipe.

Antenne 2 doit donc se réinventer.

Et c’est précisément ce qu’elle va faire dans les années suivantes.

Récré A2 avait été pensée dans une télévision où une grande émission pouvait à elle seule représenter toute l’offre jeunesse d’une chaîne.

La télévision des années 1990 va progressivement fonctionner autrement.

Les émissions se spécialisent.

Les cases horaires changent.

Les chaînes multiplient les concepts.

Et les programmes jeunesse commencent à viser des publics beaucoup plus précis : les petits, les enfants, les préadolescents ou les adolescents.

C’est dans cette évolution que vont apparaître successivement Giga, Hanna-Barbera Dingue Dong, La Planète de Donkey Kong, DKTV, KD2A et de nombreuses autres émissions sur la future France 2.

Et c’est finalement ce qui explique pourquoi Récré A2 n’a jamais véritablement eu de successeur unique.

Il n’y a pas eu :

« Récré A2 s’arrête lundi, voici Récré A3. »

Il y a eu une succession de programmes qui ont progressivement récupéré certaines de ses fonctions.

Une émission pour les enfants ici.

Une autre pour les adolescents là.

Une case de dessins animés ailleurs.

Puis une nouvelle émission quelques années plus tard.

C’est un peu comme si Récré A2 avait laissé derrière elle plusieurs morceaux de son héritage.

Et pourtant, son influence reste immense.

Car sans Récré A2, difficile d’imaginer l’histoire de l’animation japonaise en France de la même manière.

Goldorak, Candy, Albator, Cobra, Les Mystérieuses Cités d’or et tant d’autres ont été découverts par des millions d’enfants dans ce type de programmation.

Récré A2 a également contribué à créer une véritable culture autour des dessins animés.

Les enfants ne regardaient pas simplement un programme.

Ils attendaient leur émission.

Ils connaissaient les animateurs.

Ils chantaient les génériques.

Ils parlaient des épisodes dans la cour de récréation.

Et ils grandissaient avec ces personnages.

C’est cette dimension qui explique pourquoi Récré A2 reste aujourd’hui aussi importante dans la mémoire collective.

Le 29 juin 1988, Récré A2 s’est donc arrêtée, mais son histoire ne s’est pas vraiment terminée ce jour-là.

Son héritage s’est poursuivi à travers les programmes jeunesse qui lui ont succédé sur Antenne 2 puis France 2.

Et surtout, une partie de son équipe allait continuer à marquer l’histoire de la télévision française.

Dorothée allait connaître une nouvelle carrière spectaculaire sur TF1.

Ariane, Jacky et Corbier allaient également devenir des figures du Club Dorothée.

Et de l’autre côté, Antenne 2 allait continuer à chercher sa nouvelle identité jeunesse.

Récré A2 n’a donc pas été vaincue par un manque de succès.

Elle a surtout été rattrapée par une télévision qui changeait beaucoup trop vite.

Une équipe qui se disloque.

Un concurrent qui devient extrêmement puissant.

Une chaîne qui doit se réinventer.

Et une nouvelle génération de programmes qui arrive.

Près de dix ans après sa création, l’émission qui avait appris à toute une génération à « apprendre en s’amusant » tirait sa révérence.

Mais son empreinte, elle, allait rester pendant des décennies.

Et quelque part, lorsque l’on regarde aujourd’hui les programmes jeunesse qui lui ont succédé sur France 2, on retrouve toujours un petit morceau de Récré A2.